Subida a Los Hermanitos

Si la dureza de una carrera se midiese por el estado en el que te levantas al día siguiente, podría decirse que la de ayer fue excepcionalmente dura, puesto que no podía salir de la cama esta mañana y cuando por fin lo conseguí tuve que incorporarme ayudándome de la mesilla y bajar las escaleras agarrado a la barandilla y dolorido por todo el cuerpo.  No fue chica la soba que nos dimos, pero por el contrario, con la satisfacción de haber concluido honrosamente una carrera realmente exigente. Cansado pero feliz y estoy seguro que esas mismas sensaciones son compartidas por mis dos compañeros, que en breve vais a conocer.

Ya que en la anterior crónica salió a relucir Perico, he de decir que ayer volví a sentirme como el segoviano. Recuerdo algunas etapas del tour del 90 en las que un imparable Induráin, sobrado de fuerzas, sacrificaba su posición en la clasificación al servicio de su jefe de filas, al que iba marcando el ritmo y llevándole hasta la cima. Así me ocurrió con el gran Josemari, también conocido por Zubiri, que no me abandonó ni un momento de la carrera, siempre pendiente, acoplándose a mi ritmo, dándome ánimos y olvidándose de tiempos y de marcas personales. Desde luego, yo no soy Perico, pero Josemari es tan grande como persona como Induráin  lo fue como ciclista.

Fuimos tres los peñarandinos que decidimos pasar la tarde del sábado en Nava de Béjar subiendo Los Hermanitos. El tercero, aún no mencionado era ni más ni menos que Juan Antonio, Pardi para los que somos de su pueblo. Tuvieron a bien acompañarnos Almudena y Carmen, para darnos ánimos antes, jalearnos durante y felicitarnos después.  En esta ocasión estuvimos atentos a la hora de salida para que no nos ocurriera como en Linares. 

La carrera transcurre durante sus primeros kilómetros por un terreno favorable, salpicado de encinas y fresnos  y con gran cantidad de prados en los que pasta ganado vacuno, base de la economía de esta zona salmantina. Se agradecen los tramos de sombra, porque hay una temperatura que ronda los 30º. El peligro de comenzar cuesta abajo reside en que si no eres capaz de contenerte, coges un ritmo vivo que puede pasarte factura a medida que pasen los kilómetros. Hicimos los 3 primeros kilómetros en 15 minutos, un pelín rápido para mi gusto, pero apenas sin sentir y amenizados por la incansable locuacidad de Pardi que no paraba de contar chascarrillos. Nos juntamos con otros corredores que marchaban a nuestro ritmo, puesto que el camino selecciona a gente de igual condición física. Los que te encuentras en el kilómetro 5 van a ser los mismos que lleguen contigo a la meta. Pardi entabló conversación con uno de ellos y decidió acoplarse con él a un ritmo más lento. En este punto se acaba el terreno rompepiernas, de sube y baja y comienza la verdadera ascensión, cuatro kilómetros de subida ininterrumpida con unas rampas del 30º. El truco va a estar en dosificarse. La primera cuesta es por asfalto y se hace dura, pero cuando veo la que sube por la falda de la montaña comienzan a temblarme hasta las pestañas. Algunos atletas han decidido pararse y subir andando.

-Paso corto, me dice Jose Mari.

-Cómo para alargar zancada está esto, pienso.

Las piernas se ponen duras y parecen de palo. Me oigo el corazón en cada latido y la respiración trabajosa. Arriba, arriba. No me atrevo ni a mirar el final de la cuesta por no desfallecer. Subir no es sólo esfuerzo físico, requiere también de una gran fuerza mental para no desistir en el intento, al menos eso me parece. A medida que ascendemos, partimos de 1000 metros en la cota más baja y llegamos a los 1250, se pueden apreciar los hermosos paisajes de la sierra de Béjar, en los que aflora el antiguo zócalo paleozoico, de los que esta montaña que subimos es una buena muestra. Desde algún punto se aprecian también los crestones graníticos de Gredos. De frente,  La Covatilla, en la que se barruntan los trazados de las pistas de esquí.  Pienso en la nieve y en el frío. Me molesta la botella de agua que cogí en el último avituallamiento o sea que me la vuelco por encima por el alivio de sentir algo de fresco, aunque voy literalmente chorreando sudor.  Curva y otra rampa. Esta es peor que la anterior. Una chica que va por delante ha decidido pararse. Su marido la anima: Mari, vamos Mari, eres una campeona, vamos que no queda nada. Vas la tercera. Tira que yo friego toda la semana. Pero Mari ha decidido que la subida no la deje fundida y continúa la ascensión andando. A mí no me quedan fuerzas ni para reírme. Me llega el olor a tomillo. Allí arriba, a unos 500 metros aún, se ve la ambulancia. Vamos, vamos. Qué paisaje más bonito, dice JoseMari. Para paisajes voy yo. Por fin. No podía más.

Ahora lo comprendo, la ambulancia ha llegado hasta aquí, porque de este punto hasta arriba es intransitable para ella. El que era camino infernal, pero camino, se convierte ahora en una trocha para cabras intransitable para vehículos, y si me apuras para personas. Quieren acabar con nosotros. Uuufff, todavía más subida. Y que pared. Si te inclinas un poco casi tocas el suelo con las manos. No quiero ni mirar, ni pensar, solo subir, subir, subir, como sea, despacio, andando si fuera necesario,  pero sin parar. Si paro no habrá quien me arranque. El terreno ahora se vuelve pedregoso. Hay que ascender por un canchal. Esto es escalada. Ahora saltar una pared de piedra…y tras ella, el montoncito de guijarros que anuncia el punto más alto. Ahora sí. Lo más duro está hecho, pero quedan aún 4 kilómetros. A  Pardi ni le vemos.

Agua y a recuperar. Ahora si puedo levantar la cabeza y contemplar esos pueblos de la sierra que tantas veces frecuenté con mi padre llevando cebada y alfalfa. Creo que el Avia verde de mi padre, Isaac, al que aún recuerdan con cariño por estos pueblos,  se mimetizaba perfectamente con estos paisajes a base de recorrerlos a diario: Sorihuela, Ledrada, Valdelacasa, Valverde, La Cabeza, Sanchotello, Los Santos,  Valdefuentes, Cristóbal….y al fondo Guijuelo y más allá, las aguas azules del embalse de Santa Teresa. Impresionante.

El cambio de ritmo en la bajada te agarrota las piernas. Son rampas tan pronunciadas que el peligro es resbalar y no parar hasta abajo. En éstas estamos cuando adelantamos a un corredor calzado con unas chanclas. Las lleva sujetas al pie, pero se componen de una suela y unas tiras. Lleva los pies negros de polvo, pero lo asombroso es que haya podido llegar hasta aquí. No quiero ni pensar lo que le espera en la bajada.  Frena, frena. Cuidado ahí que resbala…. En plena bajada estamos, cuando Pardi nos pasa como una exhalación. Cualquiera le sigue. Entramos en las calles del pueblo. La cosa se vuelve a empinar y cualquier cuesta a estas alturas es el Tourmalet. Se ve la plaza…, se barrunta la meta, pero…sólo nos la enseñan, otra vuelta, a subir a la iglesia, nos salimos del pueblo, ¿Quién ha sido el cabr…ito que ha trazado el circuito? Esto ya es de vacile. Vamos a la parte baja de Nava de Béjar y desde allí, en subida, no podía ser de otra manera, hasta la meta. Interminable este paseo por las calles del pueblo, aunque, eso sí, con mucha gente animando, gritando, aplaudiendo.  Antes de llegar  a la meta ya oigo mi nombre por la megafonía. Es Juan Pablo, el amigo que me ha metido en este lío y que es el speaker de la prueba y que nos dedica un recibimiento personalizado.  Hemos llegado. 70 minutos, 26 segundos. No está nada mal para 13 kilómetros de los cuales cuatro han sido brutales.  Eso sí, la llegada es fantástica: mesas con hornazos, tortillas, empanadas, jamón, chorizo, salchichón y unos grandes barreñones con sandía y melón. Agua, limonada, bebida isotónica, cerveza y sangría a discreción.  De hecho, parece que nadie tiene intención de ir hacia la ducha, a pesar de que la anuncian por megafonía. Nosotros si lo hacemos, pero cuando acabamos de merendar. Tras el chapuzón de agua fría y ya reconfortados por fuera y por dentro, regresamos a la plaza, dónde aún podemos seguir tomando cerveza. Un personaje vestido de serrano, con las alforjas al hombro y el blusón negro de tratante nos ofrece un porrón con vino de misa. Riquísimo. Para hacerse sacristán.  Juan Pablo está pendiente de nosotros y  hospitalario como es,  nos ofrece, junto a su chica, Rosa,  tomar algo en su casa y hacia allá nos vamos todos.  Unas cervezas, unos pinchos y muchas risas con Pardi,  que estuvo “sembrao”, pusieron la guinda a una jornada magnífica de deporte y convivencia a la que prometimos volver para el próximo año, máxime cuando la inscripción es gratuita, la organización excelente, la bolsa del corredor de primera categoría, el agasajo excepcional y Juan Pablo seguirá teniendo su casa abierta para nosotros. Ya por eso merecerá la pena.